Diagnóstico do estado de conservação dos recifes em franja do Parque Nacional Marinho dos Abrolhos

Abstract

Em muitas regiões do mundo a visitação aos recifes de coral vem causando mudanças neste frágil ecossistema. O aumento do turismo nos recifes tem despertado interesse e preocupação na comunidade científica e nos administradores de reservas naturais que abrigam comunidades de corais. O Parque Nacional Marinho dos Abrolhos, criado em 1983, abriga uma rica fauna recifal constituída por espécies endêmicas remanescentes do período Terciário. Esta importante área de proteção marinha vem sofrendo com o crescimento do turismo. Na última década o número de turistas cresceu de 3500 em 1993 até 14500 visitantes no ano de 1997. O aumento do número de turistas causou mudanças nas comunidades de corais do recife em franja do Mato Verde, na porção sul da ilha Sta. Bárbara, a área mais visitada de todo o parque. O protocolo para avaliação de recifes de corais AGRRA (Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment) mostrou diferenças significativas entre as comunidades de corais que compõem os recifes em franja do arquipélago. A comparação entre os recifes abertos à visitação com aqueles fechados ao uso permitiu atribuir status de preservação às comunidades de corais, classificando-as em conservada, intermediária ou degradada. As áreas mais freqüentadas apresentaram índices bióticos como: taxa de cobertura viva de corais, ocorrência e diâmetro da espécie dominante, riqueza de espécies e recrutamento inferiores à média encontrada entre todos os recifes estudados, enquanto que as áreas fechadas ou ocasionalmente freqüentadas apresentaram índices maiores. Neste trabalho é estabelecido um número de capacidade suporte de 6000 mergulhadores por ano por recife, para minimizar os efeitos do impacto humano, pois o recife do Mato Verde, classificado como degradado, apresenta um número de mergulhadores superior ao estabelecido.

Abstract In many regions of the world, submarine tourism on coral reefs is causing changes in this delicate ecosystem, and this is a subject that is more and more concerning the scientific community as well as the managers of marine protected areas. The Abrolhos National Marine Park, created in 1983, is the home of a rich reef fauna, constituted by endemic species, many of them being archaic forms remaining from the Tertiary time. This important marine protected area has been threatened with the increase number of tourists that visit the Park. In the last decade the number of visitors increased from about 3500 in 1993 to more than 14500 in 1997, and such numbers is already causing alteration in the fringing reefs communities of the Mato Verde reefs, in the south coast of Santa Bárbara Island, the most visited reefs in the entire park. Data acquired through the AGRRA (Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment) protocol (Ginsburg et al. 1998) showed significant differences among the coral communities that compose the fringing reefs of the Archipelago. Comparison between reefs opened to visitors with the closed ones allowed us to attribute preservation status to the coral communities, classifying them as: well preserved, intermediate and degradated. The most visited reefs, the Mato Verde, showed biotic indexes like: live coral cover, number and diameter of colony of the dominant coral species, species richness and coral recruitment lower than those from the closed areas for visiting, as well as from the ones only occasionally opened. A carry capacity number of 6000 divers/year/site is established, in this work, for the reefs from the Abrolhos Archipelago, in order to minimize the already identified impacts, in the Mato Verde reefs.