É fiado ou em dinheiro de contado? o crédito na Bahia colonial, (1777-1808)

Abstract

Esta tese analisa o mercado creditício da Bahia e o seu nível de liquidez, com ênfase na importância do crédito para a retomada da sua economia de exportação no período compreendido entre 1777 a 1808. Identifica o perfil dos agentes que viabilizaram este financiamento, destacando os principais negociantes da praça comercial da Bahia. Estes indivíduos induziram o estabelecimento de mecanismos políticos capazes de reduzir a concorrência de algumas instituições no mercado creditício da Bahia no final do período colonial. Esta estratégia adotada pela alta elite econômica baiana permitiu investir cada vez mais, e com liberdade, no grosso trato da atividade creditícia local. Este aspecto consistiu em um dos principais fatores endógenos para explicar a retomada da produção açucareira e o alavancamento de demais culturas de exportação da Bahia no período. Esta pesquisa também relativiza uma vinculação tácita corrente na historiografia entre atividade creditícia e escassez monetária, demonstrando que a referida exiguiade de moedas não era uma característica de ordem estrutural, mas sim, conjuntural. Na Bahia do final do período colonial não havia escassez monetária; o que ocorreu foi uma crescente manipulação artificial desta escassez e do crédito, praticada pelos negociantes da praça mercantil da Bahia através do controle da política de fornecimento de crédito, promovendo uma hiperconcentração da moeda e do crédito sob sua posse e controle. Deste modo, o crédito e a moeda circularam de modo diferente nos diversos segmentos sociais. Por fim, analisamos a trajetória econômica de Custódio Ferreira Dias, um dos mais ricos negociantes e mais poderosos credores da Bahia no final do período colonial. Sua trajetória desvela, em boa medida, o comportamento social do grupo dos homens de negócio na Bahia. Investigou-se os seus investimentos, estratégias e atitudes, seus principais locais de atuação e a composição do seu patrimônio, destacando a relevância das dívidas ativas em seu processo de enriquecimento.

This thesis analyzes the credit market in Bahia and its liquidity level, with emphasis on the importance of credit for the resumption of its export economy in the period between 1777 to 1808. It identifies the profile of the agents that made this financing possible, highlighting the main merchants in the commercial square of Bahia. These individuals led to the establishment of political mechanisms capable of reducing competition from some institutions in the credit market in Bahia at the end of the colonial period. This strategy adopted by the high Bahian economic elite allowed it to invest more and more freely in the bulk of local credit activity. This aspect was one of the main endogenous factors to explain the resumption of sugar production and the leverage of other export cultures in Bahia in the period. This research also relativizes a current tacit link in the historiography between credit activity and monetary scarcity, demonstrating that the aforementioned small number of currencies was not a structural characteristic, but a conjunctural one. In Bahia at the end of the colonial period there was no shortage of money; what occurred was an increasing artificial manipulation of this scarcity and credit, practiced by merchants in the mercantile square of Bahia through the control of the credit supply policy, promoting a hyper-concentration of the currency and credit under their possession and control. In this way, credit and currency circulated differently in different social segments. Finally, we analyze the economic trajectory of Custódio Ferreira Dias, one of the richest traders and most powerful creditors in Bahia at the end of the colonial period. Its trajectory reveals, to a large extent, the social behavior of the group of businessmen in Bahia. Their investments, strategies and attitudes, their main areas of activity and the composition of their assets were investigated, highlighting the relevance of active debts in their enrichment process.