"O Ardente desejo de ser livre": escravidão e liberdade no sertão do São Francisco (Carinhanha, 1800-1871)

Abstract

Este estudo evidencia experiências de conquista/concessão de alforrias no território que compunha a freguesia de Carinhanha, região localizada no Sertão do São Francisco, entre os anos de 1800-1871. Tal temporalidade abarca a existência da prática costumeira da alforria, uma vez que, somente após 1871, a alforria tornou-se um instrumento legal de libertação. No cenário regional, observou-se, a partir da década de 1840, um crescimento no preço dos cativos e das vendas para o tráfico interprovincial, o que acarretou dificuldades e mudanças na maneira que os escravos negociavam suas liberdades. Buscou-se identificar modos de organização escrava com vistas a alcançar a liberdade em uma sociedade predominantemente rural e marcada pela pobreza que atingia a maioria da população – incluindo uma parcela significativa dos senhores de escravos. Para a construção deste estudo, foram utilizados registros de batismos, registros de compra e venda de cativos, cartas de alforria, inventários post mortem, testamentos, relatos de viajantes, correspondências da Câmara municipal, correspondências de juízes, processos crime e ações de liberdade. Essas fontes possibilitaram aproximar o olhar sobre a região de Carinhanha em seus aspectos socioeconômicos e culturais, bem como vislumbrar passagens das vidas de escravos e libertos, que habitavam a região. Esses fragmentos demonstraram labutas pela sobrevivência e pela liberdade, vivenciadas por escravos, libertos e suas redes familiares.

This study evidences experiences of conquest/concession of manumission in the territory that comprised the parish of Carinhanha, region located in the Wilderness of São Francisco, between the years of 1800-1871. Such temporality encompasses the existence of customary practice of manumission, since it was only after 1871 that manumission became a legal instrument of liberation. In the regional scenario, from the 1840s onwards, there was a growth in the price of captives and sales for interprovincial traffic, which led to difficulties and changes in the way slaves negotiated their freedoms. Efforts were made to identify ways of slave organization with a view to achieving freedom in a predominantly rural society marked by poverty reaching the majority of the population - including a significant portion of the slave owners. For the construction of this study, records of baptisms, records of purchase and sale of captives, manumission letters, postmortem inventories, wills, travelers' reports, correspondence of the town hall, correspondence of judges, criminal cases and actions of freedom were used. These sources made it possible to get a closer look at the region of Carinhanha in its socioeconomic and cultural aspects, as well as to glimpse passages of the lives of slaves and freedmen who inhabited the region. These fragments demonstrated struggles for survival and freedom, experienced by slaves, freedmen and their family networks.