O depósito de níquel laterítico de Morro do Engenho está localizado na porção extremo oeste do estado de Goiás, e inserido na Província Alcalina de Goiás é caracterizado por uma intrusão máfica-ultramáfica de padrão zonado com idade Cretácea. As litologias que compõem a intrusão são sobrepostas por um espesso perfil regolítico, o qual contêm importantes concentrações de níquel. Visando o estudo das variações mineralógicas e geoquímicas das zonas do perfil de intemperismo e o entendimento sobre a fase portadora do minério de níquel, o presente trabalho realizou o resgate de dados históricos disponíveis, o reconhecimento macroscópico e microscópico, através da descrição de furos de sondagem, além de novas análises petrográficas e químicas do material coletado. O tratamento dos dados proporcionou a individualização das zonas do perfil, descritas da base para o topo, da seguinte forma: rocha parental, saprólito, horizonte plasmático, duricrosta laterítica e solo. O horizonte plasmático, o qual é composto principalmente por argilas, foi responsável por atingir as maiores concentrações de níquel, de até 1,47%, em perfis desenvolvidos sobre os dunitos. Propõe-se que estes altos valores estejam associados às argilas, possivelmente esmectitas, as quais teriam atuado como armadilha para adsorção do níquel no depósito. A variabilidade espacial descrito pelos teores de Ni, MgO, MnO, Co e SiO2 indicou uma menor mobilidade do Ni nas demais litologias estudadas, compostas por harzburgito e olivina-gabro, refletindo concentrações menos relevantes para este elemento, em média 0,2 a 0,4%.
The lateritic nickel deposit of Morro do Engenho is located in the extreme western portion of the state of Goiás, and inserted in the Alkaline Province of Goiás and charaterized by a mafic-ultramafic intrusion of zoned pattern with Cretaceous age. The lithologies that make up na intrusion are superimposed by a thick regolytic profile, that host signficant nickel concentrations. The objective of this study is to characterize the mineralogical and geochemical variations in the areas of the weathering profile as well as understanding the nickel ore carrier phase. This work carried out the rescue of available historical data, macroscopic and microscopic recognition through the description of drilling holes, along with new petrographic analysis and compounds of the collected material. The treatment of the data provided an individualization of the profile zones, described, from base to top, as follows: parental rock, saprolite, plasmatic horizon, lateritic duricrust and soil. The plasma horizon, which is composed mainly of clays, was responsible for reaching the largest nickel solutions, up to 1.47% in profiles developed on dunites. It is proposed that these high assigned values associated with clays, possibly smectites, which acted as a nickel trap in the deposit. The spatial variability of levels of Ni, MgO, MnO, Co and SiO2 indicated a lower mobility in the other studied lithologies, composed of harzburgite and gabbro olivine, reflecting a less relevant nickel content, on average 0.2 to 0.4%.
