Este trabalho teve como objetivo verificar as condições de preenchimento e/ou sustentação do Estuário do Itapicuru, Litoral Norte do Estado da Bahia, Brasil, comparando-as com o seu espaço residual. Para avaliar o preenchimento do estuário em estudo, foi observada a relação entre a taxa de sedimentação do local, fornecida pela análise isotópica do sedimento, e o espaço de acomodação, fornecido pela batimetria. Além disso, foi feita uma descrição hidrológica (vazão fluvial e pluviosidade) e sedimentológica (fácies texturais e grau de selecionamento do sedimento) do ambiente de estudo, a fim de incluir parâmetros relevantes para a sedimentação e consequente preenchimento de um estuário. O volume e a área do canal estuarino, dados pela análise batimétrica, foram relacionados à taxa de sedimentação para estimativa do tempo de preenchimento. Hidrologicamente, o clima apresentado é tropical úmido, com período chuvoso definido entre os meses de março e agosto, e um período de estiagem entre setembro e fevereiro. A análise sedimentológica mostrou um domínio da fração areia, assim como de um material sedimentar com baixo grau de seleção. Com base na análise isotópica, foi calculada uma taxa de sedimentação média de 5,4 mm.ano-1e a batimetria mostrou que, de um modo geral, o canal estuarino é estreito e relativamente raso, com profundidade média no valor de 3,9m. Foi possível concluir, portanto, que esse representa um estuário com desenvolvimento relativamente avançado e preenchimento do canal estimado para os próximos 550 anos aproximadamente. Além disso, merece destaque a relação entre pluviosidade e vazão fluvial, já que esta última é um fator chave para a morfologia e o transporte de sedimentos ao longo do canal. Por fim, é importante agregar a esse tipo de estudo outros fatores oceanográficos, como influência da maré e das ondas, além de uma perspectiva humana, já que comunidades tradicionais que habitam os entornos de regiões estuarinas são amplamente influenciadas pela manutenção ou desaparecimento desses ambientes.
ABSTRACT - This study aimed to verify the conditions of infilling and / or sustenance of the Itapicuru Estuary, North Coast of Bahia, Brazil, comparing them with its residual space. To assess the infilling of the estuary under study, the relationship between the rate of sedimentation of the site, provided by the isotopic analysis of the sediment, and the accommodation space, provided by bathymetry, was observed. In addition, there was a hydrological (river flow and rainfall) and sedimentological (textural facies and sediment selection grade) description of the studied environment, to include relevant parameters for sedimentation and consequent infilling of an estuary. The volume and area of the estuarine channel, found by bathymetric analysis, were related to sedimentation rate to estimate the time of infilling. Hydrologically, the climate presented is tropical humid with defined rainy season between the months of March and August, and a period of drought between September and February. The sedimentological analysis showed a dominance of the sand fraction, as well as a sedimentary material with a low degree of selection. Based on the isotopic analysis, an average sedimentation rate of 5.4 mm.yr-1 was calculated and the bathymetry showed that, in general, the estuarine channel is narrow and relatively shallow in depth with an average value of 3,9m. It was concluded, therefore, that this is an estuary with relatively advanced development and infilling of the channel estimated for the next 550 years or so. Also, it is worth noting the relationship between rainfall and river flow, since the latter is a key factor for the morphology and sediment transport along the channel. Finally, it is important to add to this kind of study some other oceanographic factors, such as the influence of tide and waves, besides a human perspective, as traditional communities inhabiting the environs of estuarine regions are largely influenced by the maintenance or disappearance of these environments.
