O Efeito Negro Encantado: Representações Étnico-raciais em Campanhas Eleitorais na Era Obama: O Caso American Stories/American Solutions

Abstract

O presente trabalho consiste em uma análise crítica, interdisciplinar, dos regimes de representação étnico-racial do comercial político American Stories/American Solutions — peça publicitária audiovisual de 30 minutos, produzida para fins eleitorais, lançada pela campanha do candidato Barack Obama durante as eleições presidenciais de 2008, nos Estados Unidos. Partindo da materialidade do comercial, procuramos demonstrar de que maneira American Stories/American Solutions reproduz os esquemas fílmico-narrativos dos filmes com Negros Encantados — gênero hollywoodiano introduzido no cinema americano durante a década de 1990. Neste trabalho, defendemos a hipótese de que as estratégias de representação étnico-racial adotadas em/por American Stories/American Solutions são capazes de produzir um efeito de atenuação dos temores e ansiedades raciais do eleitorado branco-americano — em relação à possibilidade de eleição do primeiro homem negro à presidência dos Estados Unidos —, ou o que resolvemos chamar de “Efeito Negro Encantado”. Argumentamos que, assim como no caso dos filmes com Negros Encantados, American Stories/American Solutions reproduz um discurso subjacente de normatividade branca e de subalternização da identidade negra, além de produzir um efeito de invisibilização do racismo americano. Com base na teoria da formação racial, desenvolvida por Howard Winant e Michael Omi, concluímos que o comercial American Stories/American Solutions reproduz, de maneira implícita, a ideologia do daltonismo racial sobre a qual foi construído o projeto racial hegemônico vigente, nos Estados Unidos, durante as eleições de 2008. Para além de um estudo sobre apelos raciais implícitos em campanhas eleitorais, essa investigação busca uma convergência entre diferentes disciplinas e tradições analíticas para demonstrar de que maneira identidades étnico-raciais são cinematograficamente construídas, como os significados raciais nelas e por elas produzidos se relacionam com realidades políticas e sociais de períodos históricos específicos, os discursos ideológicos de supremacia racial que essas representações reproduzem e as maneiras pelas quais tais discursos são capazes de mediar nossas experiências cotidianas e nosso entendimento do mundo.

The present work consists in an interdisciplinary critical analysis of ethnic/racial representations in the political ad, American Stories/American Solutions; a 30min infomercial created by Barack Obama’s campaign during the 2008 Presidential Elections in the United States. In this context, we therefore sought to demonstrate the ways through which American Stories/American Solutions reproduces the filmic/narrative schemes of Magical Negro films. We argue that the strategies of ethnic/racial representations used in American Stories/American Solutions are capable of producing an effect of attenuation of white American’s racial fears and anxieties regarding the possible election of the first black man to the presidency of the United States. We describe this effect as a “Magical Negro Effect”. Just as in the case of Magical Negro Films, American Storie/American Solutions reproduces an underlying discourse of white normativity and black subalternity, in addition to creating an effect of invisibilization of racism and of the racial hierarchies of America’s social structure. Based on the theory of racial formation, developed by Howard Winant and Michael Omi, we concluded that American Stories/American Solutions implicitly reproduces an ideology of colorblindness, upon which stands the current hegemonic racial project in the United States. In addition to contributing to the studies of implicit racial appeals in electoral campaigns, this investigation seeks a convergence between different disciplines and analytical traditions to demonstrate how ethnic/racial identities are cinematographically constructed, how the racial meanings produced by them connect to the political and social realities of specific historical periods, and to reveal the ideological discourses of racial supremacy reproduced by these representations.